Verontreiniging van oppervlaktewater blijft niet beperkt tot de waterloop zelf. Een aantal stoffen hebben immers de neiging zich te binden aan het zwevend stof. Dat bezinkt en vormt samen met de eraan vastgehechte polluenten de waterbodem of sedimentlaag.
Verontreiniging van waterbodems is vaak het gevolg van historische vervuiling met zware metalen, pesticiden, PCB’s, minerale olie, cyaniden, OrganoTin-verbindingen, PFAS, PBDE’s, ftalaten ...
Door het wegnemen van een verontreinigde sliblaag krijgt de waterloop nieuwe kansen om zich te herstellen. Maar niet altijd. Soms bevindt zich dieper in de waterbodem een historische verontreiniging. Door te baggeren zou die bloot komen te liggen en de waterkwaliteit negatief beïnvloeden. Een goed zicht op de toestand van de waterbodem is dus essentieel voordat er werken starten.
Om een goed zicht te hebben op de toestand van onze Vlaamse waterbodems meet en beoordeelt de VMM de waterbodemkwaliteit met een apart meetnet. Dit meetnet wordt gebruikt om beleidsondersteunende keuzes te maken en normenkaders en richtlijnen voor waterbodems op te stellen.