Een septisch put bestaat uit 2 compartimenten. Het afvalwater van de woning komt terecht in het eerste compartiment van de septische put. De vloeibare delen lopen vanuit het tweede compartiment van de septische put meteen naar de riolering. De vastere delen, waaronder stoelgangresten, drijven op het water in het eerste compartiment van de septische put. Daar zorgt de biologische werking ervoor dat ook die delen na verloop van tijd vloeibaar worden, via de openingen onderaan naar het tweede compartiment stromen en zo op hun beurt wegstromen naar de riolering.
De grootte en het type septische put hangt af van de situatie:
- in combinatie met een aansluiting op de riolering:
- De septische put verwerkt het afvalwater van de toiletten (zwart water).
- De overloop wordt aangesloten op de riool.
- De gemeente beslist of een septische put verplicht is bij aansluiting op riolering.
- als een (voorlopige) beperkte voorzuivering van afvalwater:
- De septische put verwerkt alle afvalwater: toiletten (zwart water) en water van douche, bad, keuken (grijs water)
- De put is groter gedimensioneerd aangezien hij zowel grijs als zwart afvalwater verwerkt.
- De overloop wordt tijdelijk aangesloten op een gracht of geïnfiltreerd in de bodem.
Een beerput (of aalput) is geen septische put. Zo'n put heeft geen compartimenten en ook geen overloop. Een beerput vangt het toiletwater op en moet geruimd worden als hij vol zit.